Svoje latinské druhové meno získal na počesť britského prírodovedca Johna Reevesa, ktorý v roku 1831 ako prvý doviezol do Európy živého zástupca tohto druhu.
Samec je so svojím „šupinatým“ perím zlatej, bielej alebo červenej farby veľmi nápadný. Môže merať až 240 cm, z toho však pripadá viac ako 170 cm na extrémne dlhý, striebrosivý chvost s priečnymi hnedými prúžkami. Hlavu má sfarbenú bielo a cez oko sa mu tiahne silný čierny pruh, silné nohy sú šedé.
Samice sú oproti samcom nenápadné, hnedé s čiernym temenom. Bažant kráľovský je endemitom ihličnatých horských lesov na území severnej a strednej Číny. Človekom však bol vysadený aj do USA, Českej republiky, Slovenska, Rakúska, Francúzska, Spojeného kráľovstva a na Havajské ostrovy. Je chovaný ako okrasný vták aj lovná zver.